Tủ lạnh giúp kéo dài thời gian sử dụng nhiều loại thực phẩm nhưng không phải cứ cho đồ ăn vào tủ là có thể bảo quản tùy ý. Nhiệt độ, cách đóng gói, vị trí đặt thực phẩm và thời gian lưu trữ đều ảnh hưởng đến chất lượng. FDA khuyến nghị các loại rau quả tươi dễ hỏng như dâu tây, rau lá, rau thơm và nấm nên được bảo quản trong tủ lạnh ở mức 40°F, tương đương khoảng 4°C hoặc thấp hơn. Các loại rau quả đã cắt sẵn hoặc đóng gói sẵn cũng cần được giữ lạnh.

Chuẩn Bị Thực Phẩm Trước Khi Cho Vào Tủ Lạnh

Một trong những lỗi phổ biến là mua thực phẩm về rồi đặt nguyên túi vào tủ lạnh mà không phân loại. Cách này dễ tạo mùi chéo, khó theo dõi thời gian lưu trữ và làm tủ lạnh nhanh bừa bộn.

Phân Loại Theo Nhóm Thực Phẩm

Có thể chia thành nhóm rau củ, trái cây, thịt, cá, thực phẩm đã nấu và thực phẩm đóng gói. Thịt cá sống cần được đặt ở vị trí phù hợp để nước không rò rỉ xuống đồ ăn khác. Rau ăn sống cũng nên tách khỏi thịt và hải sản sống. FDA khuyến nghị tách riêng rau củ dùng sống khỏi thịt, gia cầm và hải sản sống, đồng thời vệ sinh dụng cụ bếp sau khi sơ chế.

Chuẩn bị thực phẩm trước khi bảo quản trong tủ lạnh (Ảnh: Bếp Lửa)

Làm Khô Rau Trước Khi Bảo Quản

Độ ẩm dư thừa có thể khiến nhiều loại rau lá nhanh xuống chất lượng. Sau khi rửa, nên dùng khăn sạch hoặc dụng cụ quay rau để giảm nước bám trên bề mặt. Có thể lót giấy bếp ở hộp chứa rau lá để hút bớt hơi ẩm. Khi giấy quá ướt, nên thay mới.

Không Rửa Mọi Loại Thực Phẩm Trước Khi Cất

Một số thực phẩm có thể được làm sạch trước khi bảo quản, nhưng có những loại phù hợp hơn với cách lau hoặc làm sạch ngay trước khi chế biến. Nấm, chẳng hạn, dễ hút nước; vì vậy nên hạn chế để chúng quá ướt trong hộp kín. Với rau quả ăn trực tiếp, cần thực hiện theo hướng dẫn an toàn thực phẩm phù hợp với từng loại.

Bảo Quản Thịt, Cá Và Hải Sản

Thịt và hải sản là nhóm thực phẩm dễ hỏng nên cần chú ý thời gian bảo quản hơn những nhóm khác.

Thịt Gia Cầm

USDA khuyến nghị thịt gà sống nguyên con hoặc từng phần thường có thời gian bảo quản trong tủ lạnh ở mức 40°F hoặc thấp hơn khoảng 1–2 ngày. Gà đã nấu chín có thể bảo quản lạnh khoảng 3–4 ngày. Nếu chưa có kế hoạch nấu trong một hoặc hai ngày, có thể chia khẩu phần và cấp đông. Đóng gói kín giúp giảm mất nước và hạn chế mùi từ thực phẩm khác.

Bảo quản thịt cá và hải sản đúng cách trong tủ lạnh để đảm bảo chất lượng và dinh dưỡng (Ảnh: Bếp Lửa)

Thịt Đỏ

Thịt bò, thịt lợn hoặc thịt cừu có thời gian bảo quản tùy dạng cắt. Thịt xay thường nên được sử dụng sớm hơn các phần thịt nguyên miếng. USDA khuyến nghị thịt xay sống thường chỉ nên giữ lạnh khoảng 1–2 ngày, trong khi một số phần thịt nguyên miếng có thể giữ 3–5 ngày. Khi cấp đông, nên chia thành phần đủ cho một lần nấu. Cách này giúp hạn chế việc rã đông rồi cấp đông lại nhiều lần.

Cá Và Hải Sản

Cá và hải sản tươi cũng cần được sử dụng sớm. Theo bảng bảo quản của USDA, cá và hải sản tươi thường chỉ nên để lạnh khoảng 1–2 ngày. Khi mua hải sản, nên ưu tiên sản phẩm có mùi tự nhiên, bề mặt không nhớt bất thường và được giữ lạnh trong suốt quá trình vận chuyển.

Bảo Quản Rau Củ Và Trái Cây

Không phải loại rau củ nào cũng có cách lưu trữ giống nhau. Một số loại phù hợp với tủ lạnh, trong khi một số loại có thể giữ chất lượng tốt hơn ở nơi khô, mát và thoáng.

Rau Lá Và Rau Thơm

Rau lá nên được giữ sạch, khô tương đối và bảo quản trong hộp hoặc túi chuyên dụng. Không nên nén quá chặt khiến rau bị dập. Rau thơm có thể được xử lý theo từng loại. Với những loại dễ héo, có thể đặt phần gốc trong một lượng nước nhỏ rồi phủ nhẹ bên ngoài, nhưng cần thay nước thường xuyên.

Cà Chua Và Một Số Rau Củ

Cà chua có thể thay đổi hương vị và kết cấu khi bảo quản lạnh quá lâu. Nếu sử dụng trong thời gian ngắn, có thể để ở nơi thoáng, tránh ánh nắng trực tiếp. Các loại củ như khoai tây, hành khô và tỏi thường phù hợp với nơi khô ráo, thoáng khí hơn là hộp kín trong tủ lạnh.

Trái Cây Đã Cắt

Trái cây đã cắt nên được bảo quản lạnh trong hộp sạch có nắp. Không nên để chung với thực phẩm sống. FDA cũng khuyến nghị sản phẩm đã cắt sẵn hoặc đóng gói sẵn cần được bảo quản trong tủ lạnh.

Bảo quản rau, củ và trái cây trong tủ lạnh để giữ độ tươi và dinh dưỡng (Ảnh: Bếp Lửa)

Mẹo Sắp Xếp Tủ Lạnh Dễ Nhớ

Sắp xếp khoa học giúp kiểm soát thời gian sử dụng và giảm lãng phí.

Đặt Thực Phẩm Sống Ở Khu Vực Riêng

Thịt, cá và gia cầm sống nên đặt trong hộp kín hoặc khay chống rò rỉ. Không để nước từ thực phẩm sống chảy xuống rau củ hoặc thức ăn đã chế biến. Nếu tủ lạnh có ngăn riêng cho thịt cá, nên tận dụng khu vực đó.

Đưa Đồ Cũ Ra Trước

Khi mua thực phẩm mới, không nên đẩy toàn bộ đồ cũ vào phía sau. Nên đưa thực phẩm có thời gian bảo quản ngắn ra phía trước. Phương pháp này giúp cả gia đình nhìn thấy món nào cần dùng trước và giảm tình trạng quên đồ ăn trong tủ.

Sắp xếp lại các loại thực phẩm trong tủ lạnh để đảm bảo thời gian bảo quản phù hợp (Ảnh: Bếp Lửa)

Bảo Quản Thức Ăn Đã Nấu Chín

Thức ăn đã nấu nên được đưa vào tủ lạnh sớm thay vì để nguội quá lâu trên bàn. USDA khuyến nghị không để thực phẩm dễ hỏng ở nhiệt độ phòng quá 2 giờ, hoặc quá 1 giờ khi môi trường trên 90°F.

Dùng Hộp Nông Để Làm Nguội Nhanh

Với nồi canh, món hầm hoặc lượng thức ăn lớn, nên chia thành nhiều hộp nông. USDA cho biết cách này giúp thực phẩm nguội nhanh hơn và giảm thời gian nằm trong vùng nhiệt độ thuận lợi cho vi khuẩn phát triển.

Ghi Ngày Bảo Quản

Một miếng giấy nhỏ ghi ngày nấu có thể giúp kiểm soát rất nhiều loại thức ăn. Điều này đặc biệt hữu ích khi gia đình thường xuyên nấu nhiều món.

Thức ăn đã nấu chín cần được bảo quản đúng cách trong tủ lạnh (Ảnh: Bếp Lửa)

Khi Nào Nên Bỏ Thực Phẩm?

Không nên chỉ dựa vào mùi hoặc màu để quyết định mọi trường hợp. Nếu thực phẩm dễ hỏng đã vượt quá thời gian bảo quản an toàn, có dấu hiệu hư hỏng hoặc từng được để ngoài nhiệt độ phòng quá lâu, nên bỏ đi. Với thức ăn thừa, USDA khuyến nghị sử dụng trong 3–4 ngày khi bảo quản lạnh đúng cách.

Mẹo bảo quản thực phẩm trong tủ lạnh không chỉ giúp thực phẩm giữ chất lượng tốt hơn mà còn hỗ trợ giảm lãng phí và tăng mức độ an toàn trong bữa ăn. Điều quan trọng nằm ở việc phân loại, giữ lạnh đúng nhiệt độ, tránh nhiễm chéo và kiểm soát thời gian lưu trữ. Chỉ vài thói quen nhỏ trong nhà bếp cũng có thể tạo khác biệt rõ rệt cho việc chuẩn bị bữa ăn hằng ngày.